一
621年1月,战火再起。
当年,秦王李世民奉命前往洛阳征伐王世充,将王世充围困在洛阳。一天,部将屈突通、窦轨正在巡查营房时,与王世充的部队猝不及防地遭遇了。屈突通、窦轨都是百战之将,但王世充的部队也不是吃素的。屈突通、窦轨很快陷入不利状况。
就在这时,救兵来了。李世民黑铁盔甲,亲自率领一支军队前来营救,猛打猛冲之下,打得王世充部队大败。清点胜利果实,唐军斩杀王世充骑将葛彦璋,斩俘6000余人,王世充“遁归”,逃回了洛阳城。
李世民率领的这支救兵,从主帅到士兵,均身着黑铁盔甲,看上去乌压压一片。对,他们有一个响亮的名字,“玄甲军”!
二
玄甲军组建的时间并不长。
617年,当李渊、李世民父子从太原起兵时,发现一个很棘手的问题:隋末乱世,各路英雄并起。如瓦岗军、窦建德军、王世充军,都是极有战斗力的部队。他们凭什么在隋末乱世杀出一条血路?
鉴于此,李渊、李世民父子决定组建一支不同寻常的重骑兵部队:玄甲军。由李世民牵头,从军队里挑选了1000余骑兵,身穿黑色衣服、佩戴黑铁盔甲,分为左右两队。玄甲军的共有4 人。他们分别是秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙。程知节就是我们熟知的程咬金。由此可见,玄甲军从将领到士兵,都是精心挑选的精锐力量。
同时,玄甲军的武器装备也是最精良的。他们所佩戴的黑铁盔甲,堪称刀枪不入。他们使用的武器也精挑细选,堪称削铁如泥。
更可怕的是,每次打仗时,李世民必定亲自上阵,他披上玄甲,身先士卒,冲锋陷阵。在李世民的激励下,玄甲军像一片乌云一般压向敌人,光是在气势上就压倒了敌人,因此“所向无不摧破,敌人畏之”。
三
在实际战例中,玄甲军是被当做特种部队,总是出现在最危险、最激励、最关键的战斗之中。
621年,当李世民在洛阳全力围困王世充之际,背后遭到窦建德10万大军的进攻。怎么办?李世民面临着艰难的选择。如果对窦建德不闻不顾,就会陷于腹背受敌的危险之中;如果撤掉围困王世充的部队应战窦建德,此前所做的一切将会前功尽弃,将士们的血汗将会白白流掉。
李世民当机立断,留下主力部队继续包围洛阳,自己率领3500玄甲军到虎牢关迎击窦建德大军。
窦建德不是等闲之辈。他从611年揭竿而起,已经在隋末乱世里闯荡了10年之久,身经百战,出生入死。他所率领的军队,也是经过一轮又一轮血战的洗礼,战斗力极为可观。可以说,李世民率领的玄甲军虽然很强悍,但在窦建德的10万大军面前,毫无胜算。从某种意义上说,李世民是在冒险,是在赌博!
幸运的是,在这场强强对决的战斗中,李世民敏锐地抓住窦建德犹豫不决的弱点,果断出击,以小规模精锐骑兵对窦建德军队进行反复冲击,最终将之击溃。兵败如山倒,窦建德虽然拥有10万大军,但到最后也无能为力,只能眼睁睁地看着自己的全部家当被玄甲军分割、消灭。
窦建德逃跑不成,自己也做了李世民的俘虏。
四
“常在河边站,哪有不湿鞋。”玄甲军以少击多,以寡击众,是一种充满冒险性的军事行动,稍有不慎,就会带来极大的危险。
那是620年的事情了。李世民大军抵达洛阳城下,与王世充的部队进行攻防战。双方在洛阳城外的故马坊展开一场恶战。在战斗中,李世民想查看敌人阵势的真实情况,便率队杀出王世充部队的背后。如果是一般军队,被李世民玄甲军拦腰截断后,往往就惊慌失措,阵型大乱,陷于溃败。然而,王世充的部队也久经考验,临危不惧,依然与玄甲军浴血奋战。
在一片混战中,李世民的坐骑被王世充军队射倒。没了坐骑的骑兵,就等于失去双手的士兵,情形相当危险。说时迟那时快,只见玄甲军迅速杀到,拼死救援,才将李世民救出险境。
不然的话,哪有什么“贞观之治”?
五
为唐朝统一之战立下汗马功劳的玄甲军,后来怎么样了?
李世民即位后,国内割据力量已经基本扫荡完毕,大规模战争不再有了,他老人家再也不用亲自行军作战了。于是,李世民将玄甲军分为两部分。一部分约100骑,留守皇宫附近,作为警戒部队,保护皇宫的安全。另一部分由名将李靖率领,调到北方边境,参与打击嚣张一时的突厥。
突厥自隋末唐初以来,一直活跃于边境地带,一言不合就南下侵扰,祸害民众。突厥善于使用骑兵,来去如风,具有很强的机动性,让隋朝、唐朝军队都很头疼。626年,突厥首领颉利可汗甚至率领20万大军,深入唐朝腹地,一直打到离都城长安仅仅40里的渭水桥北,令唐朝朝野震动。唐太宗李世民被迫与颉利可汗签订合约,许以金银,方才将突厥军队“礼送出境”。
3年后的629年,李世民决定报这一箭之仇。他命兵部尚书李靖为定襄道行军总管,在并州都督李勣、华州刺史柴绍、灵州大都督薛万彻等人的配合下,率领10余万大军,向突厥发起强大攻势。
次年正月,李靖率领3000玄甲军,冒着严寒天气,长驱直入,闪电般地进击突厥老巢定襄。仓惶之中,颉利可汗连夜逃往碛口(今内蒙二连浩特西南)。李靖率领玄甲军紧追不舍,加之李勣在白道(今内蒙呼和浩特北)再次将突厥军队重创,颉利可汗走投无路,提出投降。
你想投降就能投降吗?做梦!李靖继续率领部队对突厥进行组合拳打击,直至俘获颉利可汗,送到京师。
这是玄甲军有记录的最后一战。此后,玄甲军就逐渐淡出视野,不复出现。一代熊罴之士,终成绝唱!
【参考资料:《资治通鉴》《旧唐书》等】